Una palabra bruselense puede sorprenderte en cualquier rincón de la ciudad, en la terraza de un café o a mitad de una comida. «Amai», suelta un cliente con sorpresa, «fieu», responde un camarero en el mismo tono, y el visitante recién llegado se pregunta a qué idioma acaba de pasar la conversación. Bruselas se sitúa justo en la frontera entre la Bélgica francófona y la neerlandófona, y su propio modo de hablar, el brusseleir, mezcla ambas lenguas en algo completamente propio, transmitido de generación en generación en los cafés y las cocinas populares. Doce palabras y expresiones bastan para empezar a orientarte, y para entender un poco mejor la identidad de la ciudad que estás a punto de descubrir. Aquí tienes con qué llegar a la Grand-Place con el oído ya entrenado.
¿De dónde viene el bruselense?
Antes de que el francés se impusiera en la vida pública, la población de Bruselas hablaba sobre todo brabanzón, un dialecto germánico cercano al neerlandés y que se remonta a la Edad Media. El francés, por su parte, quedó reservado durante mucho tiempo a la nobleza y a parte de la burguesía. Todo cambió con la anexión de la región por parte de Francia, de 1795 a 1814, y de nuevo con la independencia de Bélgica en 1830, cuando el francés se convirtió en el único idioma oficial del nuevo reino. Las familias populares de Bruselas, que seguían hablando brabanzón en casa, aprendieron entonces francés en la calle, en el trabajo y en la escuela.
De ese encuentro nacieron, a lo largo del siglo diecinueve, varias formas de hablar que hoy se agrupan bajo el nombre de bruselense o brusseleir, desde el bruselense flamenco, muy cercano al neerlandés, hasta el beulemans, un francés salpicado de giros y vocabulario flamencos. Las palabras y expresiones que verás a continuación pertenecen sobre todo a esta segunda familia, la que más se escucha hoy en las calles y cafés de la ciudad. Su gramática conserva una estructura cercana al flamenco, mientras que el vocabulario francés se cuela en abundancia, a veces con terminaciones muy propias, como en «autoriseire» en lugar de «autoriser», la manera local de decir «autorizar». Incluso varía de un barrio a otro, lo que explica por qué diez bruselenses pueden darte diez definiciones distintas de una misma palabra.
Doce palabras y expresiones para entender Bruselas
Algunas de estas palabras se han ganado un lugar en el francés de cada día, hasta el punto de que muchos bruselenses las usan sin darse cuenta de que están hablando en dialecto. Otras siguen siendo más discretas, reservadas a los habituales de los cafés populares o a la familia y los amigos. Aquí tienes una selección de las más vivas, las que realmente tienes posibilidades de escuchar durante tu paso por Bruselas.
Zinneke
Zinneke (se pronuncia «SIN-e-ke») designaba originalmente a un perro callejero, sin raza definida. La explicación más extendida hace venir la palabra de Zenne, el nombre bruselense del río Senne, que antiguamente atravesaba la ciudad y servía de refugio a los numerosos perros abandonados. Con el tiempo, el significado pasó del perro a la persona, hasta convertirse en el apodo con el que los bruselenses se llaman a sí mismos con orgullo, en referencia a la mezcla de culturas que define la ciudad. El Zinneke Parade, un gran desfile que recorre el centro cada dos años, celebra precisamente esa diversidad.
Un bruselense te contará con orgullo, «soy zinneke, mis padres vienen de dos países distintos». La palabra también se usa para hablar de un perro, como en «no hay forma de saber de qué raza es ese zinneke que ronda el mercadillo».
Ket y ketje
Ket (se pronuncia «ket») significa chaval, chico joven, y su diminutivo ketje (se pronuncia «KET-che») añade un toque de cariño. Según los diccionarios del dialecto bruselense, la palabra vendría directamente del brabanzón y sigue siendo una de las más usadas del dialecto. Se emplea tanto para llamar a un niño como para hablar con ternura de alguien nacido y criado en la capital. El ketje de Bruselas sigue siendo una figura muy conocida del folclore local.
En la calle, un vendedor ambulante puede llamar a un joven con un amistoso «eh, ket, ¡ven aquí un momento!». De alguien nacido y criado en la capital, se dice con cariño que es «un ketje de Bruselas».
Dikkenek
Dikkenek (se pronuncia «DIK-e-nek») viene literalmente de «dikke», gordo, y «nek», cuello. La expresión designa a un fanfarrón, alguien que se da más importancia de la que tiene. Todavía se usa mucho, en tono de broma amistosa, para bajarle los humos a un amigo que exagera un poco.
Cuando un amigo presume demasiado de su coche nuevo, se le suelta entre risas, «deja ya de hacer el dikkenek».
Fieu
Fieu (se pronuncia «fiú») se usa para dirigirse a un hombre o a un chico, algo así como «tío» o «colega» en español, generalmente en tono amistoso. Se escucha a cualquier hora, metida en medio de una frase o suelta, como una simple muletilla.
«Anda, fieu, te estás pasando un poco» es una frase que se oye a menudo en la barra. Un camarero también podría soltar, «fieu, ¡menuda cola hoy en la freiduría!».
Tof
Tof (se pronuncia «tof») viene del neerlandés y significa genial, majo, agradable. Se escucha en toda Bélgica y hasta en los Países Bajos, pero sigue siendo uno de los préstamos flamencos más usados en el día a día bruselense, tanto para hablar de una persona como de una buena velada.
«Fue muy tof, esa noche con amigos» resume bien el entusiasmo comedido de los bruselenses. También se usa como una forma ligera de estar de acuerdo, como en «tof, hasta ahora».
Drache
La drache (se pronuncia «drash», con un sonido a medio camino entre la «ch» y la «sh» inglesa) designa un chaparrón repentino e intenso, todo un clásico del cielo bruselense. La palabra tiene también una segunda vida en la barra del bar, donde «remettre une drache» significa pedir otra ronda. Una drache, por tanto, cae del cielo o se pide en el bar, según el contexto.
«Coge un paraguas, que esta tarde cae otra drache» es un aviso habitual antes de salir. En el bar también se puede oír «Nicole, ponnos otra drache aquí», para pedir otra ronda.
Amai
Amai (se pronuncia «a-MAI») expresa sorpresa, admiración o a veces fastidio, algo entre un «¡vaya!» y un «¡anda!». Se escucha en toda la Bélgica francófona, pero puntúa las conversaciones bruselenses con especial frecuencia, sea cual sea la ocasión.
«¡Amai, menuda drache hoy!» exclama la gente al salir bajo la lluvia. La palabra funciona igual de bien ante un buen precio, como en «amai, a ese precio me llevo tres».
Clette
Clette (se pronuncia «klet»), a veces escrito klette, describe a alguien incompetente o torpe, dicho con exasperación divertida más que como un insulto real. La palabra viene del neerlandés «klets», que significa «bofetada» o «cachete». Se escucha tanto en Bruselas como en el resto de la Bélgica francófona, siempre en tono coloquial.
«Menuda clette, ese tipo, ha vuelto a perderse la cita del médico» es el tipo de frase que surge de forma natural en una conversación. La palabra se mantiene siempre en femenino, sea cual sea el género de la persona a la que describe, como en «no seas una clette, cumple tu promesa».
Non peut-être
«Non peut-être» (en francés, literalmente «no tal vez», pronunciado más o menos «non peu-TE-tre», con mucha ironía) resume a la perfección el humor bruselense, porque la expresión significa… claro que sí. Responder «non peut-être» a una propuesta es aceptarla con entusiasmo, para gran desconcierto de los visitantes franceses, que la primera vez no entienden nada.
A la pregunta «¿Te vienes a tomar algo esta noche?», un bruselense puede responder «¡Non peut-être!». Ese pequeño intercambio, habitual en cualquier terraza, muestra bien lo desconcertante que puede resultar la expresión para quien no la conoce.
Godverdoeme
Godverdoeme (se pronuncia más o menos «got-ver-DU-me», con una «g» gutural al principio parecida a la jota española) es una palabrota de origen flamenco que significa literalmente «que Dios me condene». Es un taco realmente fuerte, mejor reservado para los amigos cercanos que para la mesa de un restaurante. También se encuentran las formas godferdeke o, para oídos más sensibles, la más suave nom de doume. Sigue siendo una de las palabrotas más reconocibles del dialecto, incluso para quien no habla ni una palabra de bruselense.
«¡Godverdoeme, he vuelto a perder el tranvía!» es algo que se suelta cuando el día empieza mal, entre amigos más que en público.
Nonante
Nonante (se pronuncia «no-NAN-te») significa noventa. No es exclusivo de Bruselas, ya que se usa en toda la Bélgica francófona y en Suiza, pero siempre sorprende a los visitantes de Francia, acostumbrados a su mucho más enrevesado «quatre-vingt-dix», literalmente «cuatro veintes diez».
«Son nonante euros, señora» es lo que se puede oír en caja, donde alguien de Francia diría quatre-vingt-dix.
Stoemp
El stoemp (se pronuncia «stump», parecido al inglés «stomp») es un puré de patatas mezclado con verduras, servido normalmente con salchicha o beicon. Este plato reconfortante es uno de los grandes clásicos de la cocina popular bruselense, junto a otras especialidades que encontrarás en nuestro artículo sobre las especialidades belgas que debes probar en tu visita a Bruselas.
«¿Hacemos un stoemp de salchichas esta noche?» es una pregunta habitual en los hogares bruselenses en pleno invierno.
¿Tiene futuro el bruselense?
El panorama está bastante claro. La transmisión familiar de estas formas de hablar se ha debilitado notablemente en la Bruselas cosmopolita de hoy, aunque no existe ningún censo oficial que permita medir con precisión hasta qué punto. Hoy en día se encuentran hablantes habituales sobre todo, aunque no únicamente, entre los vecinos de más edad de algunos barrios históricos.
Aun así, estas formas de hablar no desaparecen sin resistencia. Llevan varios años incluidas en el inventario del patrimonio cultural inmaterial de la Región de Bruselas-Capital, un reconocimiento que favorece su transmisión. Clases, obras de teatro representadas en dialecto y eventos populares como el desfile Zinneke Parade permiten a las nuevas generaciones mantener un vínculo con este patrimonio lingüístico, incluso sin hablarlo con fluidez en el día a día. El bruselense sobrevive así menos como lengua cotidiana que como guiño cultural, una forma de recordar de dónde viene la ciudad.
Conclusión
La próxima vez que una palabra bruselense aparezca en una conversación en la terraza o a mitad de una comida, por fin sabrás de qué va la cosa. Estas doce palabras y expresiones son solo una muestra de un vocabulario mucho más amplio, pero bastan de sobra para entender el espíritu de una ciudad a la que le encanta reírse de sí misma y mezclar idiomas con toda naturalidad.
Aquí, en la Grand-Place, seguimos manteniendo vivo este patrimonio a nuestra manera, entre una buena cerveza y un plato de stoemp. Toda una forma de predicar con el ejemplo, une fois.
Preguntas frecuentes
- ¿Es el bruselense una lengua oficial?
- No, en Bruselas solo el francés y el neerlandés tienen estatus oficial. El bruselense sigue siendo un habla popular, pero figura en el inventario del patrimonio cultural inmaterial de la Región de Bruselas-Capital, lo que le da un reconocimiento cultural muy real.
- ¿Cuál es la diferencia entre el bruselense y el marollien?
- El marollien es en realidad una de las variantes del bruselense, la que se hablaba históricamente en el popular barrio de las Marolles. El término se usa a menudo, de forma incorrecta, como sinónimo de todas estas formas de hablar juntas.
- ¿Un zinneke es siempre un perro?
- La palabra conserva su sentido original de perro callejero, sin raza definida. Pero desde hace varias décadas, se usa sobre todo con orgullo para hablar de los propios bruselenses, en toda la diversidad de sus orígenes.
- ¿Dónde se puede oír bruselense hoy en día?
- Sobre todo entre los vecinos de más edad de algunos barrios históricos, en representaciones teatrales en dialecto, o durante eventos culturales como el desfile Zinneke Parade. Algunas asociaciones locales también ofrecen clases para transmitir este patrimonio a las generaciones más jóvenes.
