Cuando se piensa en cerveza en Bruselas, enseguida se imagina una trapense en copa de pie o una rubia bien fría en una terraza. Sin embargo, las cervezas típicas de Bruselas están en otra parte, y no se parecen a nada de lo que hayas probado antes. Son vivas, refrescantes, algo turbias, y casi siempre sorprenden desde el primer sorbo. Son también las que los bruselenses bebían casi en exclusiva hasta mediados del siglo XIX, mucho antes de que la rubia se instalara en los cafés.
Antes de entrar en una brasserie de la ciudad, conviene saber qué te van a servir y qué hace tan especiales a estas cervezas. En este artículo repasamos los tres clásicos que hay que conocer, una guía sencilla para elegir según tus gustos, los cerveceros que las reinventan hoy y la cerveza de la casa. No te preocupes, no hace falta ningún conocimiento técnico.
El lambic, el pilar de la tradición bruselense
Todo parte del lambic. Esta cerveza se elabora sin añadir levadura (el diminuto organismo que transforma el azúcar en alcohol). La fermentación se produce sola, gracias a las levaduras salvajes presentes en el aire, lo que explica su sabor tan particular.
El lambic procede del valle del Senne, al sur de Bruselas, y del Pajottenland, al oeste de la ciudad. Hasta mediados del siglo XIX era casi la única cerveza que se elaboraba en la capital, en más de un centenar de pequeñas cervecerías. Los bruselenses bebían sobre todo lambic y faro, hasta la llegada de la pils, con su espuma tan bonita. Servido solo, el lambic es turbio, casi sin burbujas y muy ácido, y se encuentra sobre todo en unos pocos cafés. Es la cerveza base, la que sirve para hacer la gueuze, la kriek y el faro.
Una precisión, eso sí. Hoy en día, parte del lambic se elabora fuera de la Región de Bruselas-Capital, en la campiña vecina. Así que, cuando hablamos de cerveza bruselense, hablamos de una tradición de Bruselas y su región, no siempre de una cerveza elaborada entre las murallas de la ciudad. Para conocer el resto de la historia, hemos dedicado un artículo a la historia de la cerveza en Bélgica.
Gueuze, kriek y faro, los tres clásicos que hay que conocer
En los cafés de Bruselas, el lambic se transforma, se mezcla o se perfuma. De ahí salen los tres grandes nombres que hay que recordar.
La gueuze
La gueuze no se elabora, en sentido estricto, sino que se ensambla. El maestro mezclador (quien prueba los barriles y dosifica la mezcla) combina lambic joven, de un año como máximo, con lambic más viejo, de dos a tres años, un poco como se ensamblan los vinos. La mezcla vuelve a fermentar después en la botella, lo que da burbujas finas. Nació en Bruselas a finales del siglo XIX, cuando la pils ganaba terreno.
El resultado es seco, ácido, con un ligero amargor, y sorprende. En nuestra casa, es la Oude Gueuze Boon, de 7 % vol. Procede de la cervecería Boon, en Lembeek, al sur de Bruselas, en el Brabante Flamenco, el pueblo del que el lambic tomaría su nombre según la propia cervecería. La denominación «Oude Geuze» (la ortografía flamenca de la etiqueta) está protegida en Europa por el sello de Especialidad Tradicional Garantizada.
La kriek
La kriek es un lambic en el que se maceran guindas ácidas. Es de un rojo intenso y frutal, pero una kriek a la antigua sigue siendo ligeramente ácida. Muchas de las kriek que se venden hoy son, en cambio, mucho más dulces y suaves.
La Belle-Vue Extra Kriek de nuestra carta (4,1 % vol.) es una de ellas. La marca nació en Molenbeek en 1913 y hoy se elabora en Sint-Pieters-Leeuw, en el Brabante Flamenco. Su dulzor gusta a quienes huyen de la acidez.
El faro
El faro es un lambic endulzado con azúcar cande moreno, que le da un sabor ligeramente acaramelado. En origen era la cerveza de diario de los bruselenses, mucho más fácil de beber que una gueuze. Con el tiempo se ha vuelto más raro. No lo encontrarás en nuestra carta, pero puedes probarlo muy cerca de aquí, en el café À La Mort Subite, en la Rue Montagne aux Herbes Potagères, que lo sirve de barril.
¿Qué cerveza de Bruselas elegir según tus gustos?
Ante una carta, lo más difícil es elegir. Aquí tienes una guía sencilla, según lo que sueles preferir.
- Si te gusta lo seco y lo ácido, pide una gueuze. Recuerda más a una sidra natural o a un vino blanco seco que a una cerveza clásica.
- Si prefieres lo afrutado, pide una kriek. Las guindas aportan fruta y un bonito color rojo, pero una kriek a la antigua conserva su acidez.
- Si buscas algo dulce y fácil, ve a por un faro o una kriek azucarada como la Belle-Vue Extra Kriek.
- Si no te gusta la acidez, deja el lambic de lado por esta vez y pide La Roy d’Espagne, nuestra rubia fácil de beber. Y si te pica la curiosidad, prueba después la Oude Gueuze Boon, de acidez más bien suave.
La escena cervecera de hoy, de Cantillon al Brussels Beer Project
Cantillon es el monumento de la ciudad. Esta cervecería familiar, fundada en 1900 en Anderlecht (un municipio de Bruselas), sigue elaborando cerveza a la antigua y alberga el Musée Bruxellois de la Gueuze (Museo Bruselense de la Gueuze). Durante mucho tiempo fue la única cervecería de lambic en activo en Bruselas. Está a unos 1,5 km de la Grand-Place, y la visita termina con una cata.
El renacimiento llegó más tarde, con la llamada cerveza craft (artesanal, a menudo lupulada e inventiva). Hoy una decena de jóvenes cervecerías revisitan los clásicos, y la Brasserie de la Senne, instalada cerca de Tour & Taxis, es la pionera. Volvió a poner de moda el amargor con cervezas como la Zinnebir o la Taras Boulba, lupuladas y de amargor fresco, mucho más accesibles que un lambic si no te gusta la acidez. Toda su gama permanente es ahora ecológica.
El Brussels Beer Project tomó el relevo en 2013, en la Rue Dansaert, con cervezas más atrevidas como la Delta IPA o la Babylone, elaborada con pan. Desde 2021, la casa también trabaja en lambics elaborados en el propio local. Una prueba de que Bruselas sigue inventando sus cervezas.
La Roy d’Espagne, la cerveza de la casa
En nuestra casa, una cerveza lleva nuestro nombre. Nuestro propietario, Jean-Philippe Bosman, se hizo cargo del local en 2015 con una idea en mente, crear su propia cerveza. Conoció a Alexandre Dumont, de la Brasserie de Jandrain-Jandrenouille, y así empezó la aventura.
La Roy d’Espagne se inspira en nuestra casa, y su etiqueta negra muestra dos figuras talladas en madera, con una alabarda en la mano, que encontrarás al pie de la escalera de nuestro salón y en nuestro logotipo. Un detalle importante, nuestra cerveza no se elabora en Bruselas sino en el Brabante Valón, aunque nació en la Grand-Place.
Es una rubia ecológica y sin gluten gracias al trigo sarraceno, de 6,5 % vol., fácil de beber y muy refrescante. Si quieres saber más, echa un vistazo a la página de la cerveza La Roy d’Espagne o descubre nuestras otras cervezas.
¿Dónde probar estas cervezas cerca de la Grand-Place?
Servimos dos representantes de la familia del lambic, la Oude Gueuze Boon y la Belle-Vue Extra Kriek. Las encontrarás en nuestra carta, en una casa donde varias salas dan a la Grand-Place.
Para ir más lejos, la cervecería Cantillon merece el desvío, y varias tiendas de la ciudad venden cervezas bruselenses para llevar. Y si quieres reservar una mesa u organizar un evento con nosotros, no dudes en contactarnos.
Conclusión
Las cervezas típicas de Bruselas se resumen en unos pocos nombres, lambic, gueuze, kriek y faro. Nacieron en el valle del Senne, pero la pils, con su espuma tan bonita, conquistó los cafés, y las cervecerías de lambic fueron cerrando una tras otra, hasta que durante mucho tiempo solo quedó Cantillon en Bruselas. Hoy, una nueva generación de cerveceros las vuelve a poner de moda, y las gueuze sin endulzar, durante mucho tiempo olvidadas, regresan a las cartas. No gustan a todo el mundo, y eso es justo lo que las hace interesantes.
Si pasas por la Grand-Place, prueba una gueuze o una kriek en nuestra casa, con la plaza como decorado. Y si la acidez te hace fruncir el gesto, siempre te queda La Roy d’Espagne, mucho más tranquila.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué la gueuze se apoda el «champán de Bruselas»?
- Se la compara con el champán por sus burbujas finas, su sabor poco dulce y el arte del ensamblaje que le da vida. Además, es una cerveza de guarda, que se conserva mucho tiempo en la botella, un poco como un buen vino.
- ¿Una gueuze cuesta más que una cerveza clásica?
- A menudo sí, porque requiere varios años de maduración y un ensamblaje de lambics de edades distintas, lo que cuesta tiempo y trabajo. El precio exacto depende del productor, del formato y del lugar, y puedes ver nuestros precios actuales en nuestra carta.
- ¿Se puede visitar una cervecería de lambic en Bruselas?
- Sí, en Anderlecht. La cervecería Cantillon se puede visitar y alberga el Musée Bruxellois de la Gueuze, con una cata al final. Consulta los horarios y los días de cierre en su web antes de desplazarte.
- ¿Dónde comprar cervezas bruselenses para llevar?
- La ciudad cuenta con varias tiendas especializadas. Beer Mania, en Ixelles, ofrece más de 400 cervezas artesanales bruselenses y belgas. El Biertempel, en pleno centro y a pocos pasos de la Grand-Place, es conocido por sus cervezas especiales.
